У всех, кто берётся учить английский, примерно одна и та же история. Выучили полсотни слов, через неделю помните десять, через месяц два. Открываете тот же список и обнаруживаете, что видите эти слова впервые.
Вывод обычно делают неверный: «плохая память». Память тут ни при чём: на изучении английского эта особенность сказывается так же, как на любом другом материале. Дело в том, что слова учили способом, который для долгого хранения не предназначен.
Посмотрим, сколько слов нужно на самом деле, почему они вылетают из головы, как устроено интервальное повторение и по каким правилам собрать словарь, который действительно работает.
Сколько английских слов нужно знать
Полезно начать с масштаба, чтобы понимать, куда вы идёте.
При изучении английского языка словарный запас принято считать не поштучно, а в семействах слов: слово вместе с его производными. Help, helps, helped, helpful это одно семейство, а не четыре единицы.
Ориентиры для тех, кто изучает английский, даёт Пол Нейшен в работе 2006 года. Четыре тысячи самых частотных семейств плюс имена собственные покрывают около 95 процентов обычного письменного текста. Чтобы дойти до 98 процентов, нужно уже 8000–9000 семейств. Для устной речи пороги ниже: около 3000 семейств плюс имена собственные дают 95 процентов, а 6000–7000 дают 98.
Разница между 95 и 98 процентами кажется небольшой, но она и есть граница между двумя разными ощущениями от чтения. В эксперименте Ху и Нейшена 2000 года при 95 процентах покрытия текст понимало меньшинство читателей; порог в 98 процентов получен расчётом как уровень, при котором справляется большинство.
Если перевести это в бытовые единицы, картина такая. При 95 процентах покрытия незнакомо каждое двадцатое слово: по подсчёту самого Нейшена это одно слово на две строки текста. Читать можно, но это работа. При 98 процентах незнакомых слов вдвое с лишним меньше, одно на пятьдесят, и страница читается как книга, а не как упражнение.
Числа взяты из статьи Нейшена «How Large a Vocabulary Is Needed for Reading and Listening?» в Canadian Modern Language Review за 2006 год, полный текст открыт.
Для того, кто учит английские слова, вывод такой: первые три тысячи семейств дают непропорционально много покрытия. Дальше каждая новая тысяча добавляет всё меньше процентов покрытия, потому что редкие слова встречаются редко по определению.
Почему выученное забывается
Забывание не поломка, а нормальный режим работы памяти, и на изучение английского оно влияет так же, как на любой другой материал. Мозг избавляется от информации, которая не подтверждает свою нужность повторным появлением.
Наблюдение об этом старое: ещё Герман Эббингауз в работе 1885 года описал кривую забывания, показав, что основная часть заученного теряется в первые часы и дни. Материалом ему служили бессмысленные слоги, а единственным испытуемым он сам, так что к цифрам это отношения не имеет, а к общей картине имеет.
Следствие простое и неудобное. Выучить список за один вечер значит гарантированно его забыть, потому что после этого вечера слова больше нигде не встречаются. Не помогает ни объём усилий, ни количество повторов подряд: пять повторений в один вечер работают хуже, чем пять повторений в разные дни.
Этот эффект называется распределённым повторением. Он подтверждается и в общей психологии памяти, и отдельно на материале иностранных слов: в метаанализах преимущество распределённой практики над заучиванием в один присест устойчивое, хотя и умеренное по величине.
Как устроено интервальное повторение
Принцип интервального повторения такой: возвращаться к слову незадолго до того, как забудете, и с каждым успешным подходом увеличивать промежуток. На этом же построены почти все приложения с карточками и многие курсы английского.
Первое повторение через день, второе через три, дальше через неделю, через две, через месяц. То, что вспомнилось легко, отодвигается дальше. То, на чём запнулись, возвращается в начало.
Система коробок
Самая известная бумажная реализация принадлежит Себастьяну Лейтнеру и описана в его книге 1972 года. Карточки раскладываются по нескольким коробкам. Новые попадают в первую, которую вы просматриваете каждый день. Угадали слово, карточка переезжает в следующую коробку, которая просматривается реже. Ошиблись, карточка возвращается в первую.
Вся система в этом: трудное возвращается к вам часто, лёгкое почти не отнимает времени.
Приложения
Современные приложения для тех, кто изучает английский язык, делают то же самое, только интервал считают сами, и обычно точнее. Принципиальной разницы между ними нет: важно не какое приложение, а то, что вы открываете его каждый день.
Тут есть один нюанс. Большинство приложений проверяет узнавание: показывают английское слово, вы вспоминаете перевод. Это самое лёгкое из возможных направлений. Полезнее обратное: показывается русское слово, а вы вспоминаете английское. Именно так это работает вслух.
Что значит знать слово
Формулировка «я знаю» скрывает четыре разных состояния, и путаница здесь дорого обходится.
Узнаю в тексте. Вижу на странице и понимаю, о чём речь. Это самый слабый уровень владения.
Узнаю на слух. Заметно труднее: в потоке речи звучит слитно с соседними и без опоры на написание.
Могу употребить в письме. Есть время вспомнить нужное слово и при желании себя проверить.
Могу употребить в устной речи. Всплывает за доли секунды, без всякого обдумывания.
Между первым и четвёртым уровнем пропасть. Типичная ситуация у взрослого: пассивный словарь в несколько тысяч слов, активный в несколько сотен. Отсюда знакомое ощущение, когда читаешь свободно, а сказать не можешь ничего.
Вывод практический: если цель говорить, тренировать надо направление «с русского на английский» и проговаривать вслух. Запоминать английские слова только на узнавание для этой цели бесполезно: знать их значит уметь произнести. Карточки, которые проверяют только узнавание, наращивают пассивный запас, а он в разговоре почти не помогает.
Пять правил рабочего словаря
Брать лексику из того, что читаете
Готовый список «500 самых нужных слов английского языка» проигрывает вашему личному по одной причине: в списке нет контекста, а слово без контекста хранится плохо.
Лексика из книги или подкаста запоминается вместе с ситуацией. Потом они всплывают именно в ней.
Учить не слово, а кусок фразы
Вместо слова decision выписывайте make a decision. Вместо depend берите it depends on.
Причина в том, что вы достаёте из памяти не одиночные единицы, а готовые блоки. Человек, выучивший decision в одиночку, в речи скажет do a decision, потому что правильный глагол в комплекте не шёл.
Не учить то, что вам не встретится
Соблазн занести редкое английское слово велик, но окупаемости у него нет. Если оно попалось один раз за год чтения, второй раз встретится нескоро, а значит забудется.
Фильтр простой: в словарь идёт то, что встретилось дважды или нужно вам по работе.
Проговаривать вслух
То, что вы только читали глазами, вслух не появится: нет моторного следа.
Правило простое: новую единицу произносите вслух несколько раз, лучше сразу во фразе.
Выбрасывать то, что выучено
Карточка, которую угадываете мгновенно пять раз подряд, больше не нужна. Её место в архиве, а не в ежедневной колоде.
Словарь, из которого ничего не удаляется, растёт до размеров, при которых полный круг повторений занимает час, и на этом занятия заканчиваются.
Что не работает
Списки без контекста. Двадцать штук в столбик с переводом это самый распространённый и самый бесполезный формат.
Заучивание в один присест. Вечер перед контрольной работает на контрольную и ни на что больше.
Перевод «одно к одному». У большинства английских слов нет единственного русского соответствия. Заучив get как «получать», вы не поймёте ни get up, ни get tired.
Выписывание без повторения. Красивая тетрадь со словами, в которую никто не возвращается, это не изучение, а конспектирование.
Приложение без ежедневности. Интервальное повторение перестаёт работать, когда интервалы нарушены. Открывать раз в неделю значит каждый раз начинать заново.
Сколько новых единиц в день
Ответ разочарует: меньше, чем хочется. Заявка на пятьдесят новых слов в день выглядит внушительно и разваливается на третий день, потому что к новым словам добавляются повторения старых. Через неделю ежедневная порция превращается в двести карточек, и человек бросает.
Рабочий ориентир для взрослого, который учит английский по десять-пятнадцать минут в день, это пять-десять новых слов. Кажется мало, но за год набегает от полутора до трёх с половиной тысяч, то есть тот самый объём, который закрывает основную долю покрытия текста.
Регулярность здесь важнее темпа: для запоминания английских слов десять штук каждый день дают больше, чем пятьдесят раз в неделю, при тех же суммарных затратах.
Как проверить, что слово действительно ваше
Простой тест, который отрезвляет: возьмите двадцать слов, выученных месяц назад, и попробуйте составить с каждым предложение вслух. Не перевести, а именно употребить.
Обычно выясняется, что узнаётся почти всё, а употребляется треть. Это и есть разрыв между пассивным и активным словарём. Запоминать английские слова только на карточках для активного запаса не хватает.
Закрывается он единственным способом: словами надо пользоваться в разговоре, где собеседник задаёт вопросы, которых вы не ждали. Карточка спрашивает то, что вы сами в неё положили, а живой человек нет.
Такой тест показывает, удалось ли запомнить английские слова по-настоящему, то есть перешли ли они в активный запас. Чего он не покажет, так это какие слова вы обходите стороной: для этого нужен собеседник, который заметит, чем вы пользуетесь, а что старательно огибаете. Если ищете такого собеседника среди преподавателей, смотрите на совпадение специализации с вашей задачей: в анкетах указаны стаж, уровни и направление работы. Каталог с фильтрами по уровню от Beginner до Advanced: анкеты преподавателей английского языка.
Итог
Для свободного чтения на английском языке нужно порядка 8000–9000 семейств слов, для уверенного понимания устной речи 6000–7000. Первые три тысячи дают больше всего отдачи.
Слова забываются не из-за плохой памяти, а из-за отсутствия повторений в нужный момент. Распределённые повторения работают лучше заучивания за один вечер.
Учить английские слова стоит кусками фраз, а не по одному, и брать их из книг, а не из готовых списков.
Пять-десять новых слов в день без пропусков дают больше, чем рывки по пятьдесят.
Ключевое различие: узнавать слово и уметь его сказать это два разных навыка. Первый тренируется карточками, второй только речью.
