Самое важное событие американской школьной жизни — бал, который называется «prom» (сокращение от «promenade»). Подготовка к нему начинается заблаговременно. В начале последнего школьного учебного года выпускной класс избирает членов специального комитета, который и организовывает бал. Оргкомитет придумывает тему бала (например, «Лунная ночь», «Голливуд», или «Семидесятые годы»), нанимает диск-жокея, придумывает декорации и украшения. Задолго до выпускного бала начинается пора распространения приглашений на бал.
Теоретически выпускники могут приглашать кого угодно. Единственное требование — приглашающий должен быть учащимся 11-го или 12-го класса. Старшеклассники могут приглашать учащихся младших классов или студентов университетов. В неофициальной иерархии приглашений согласие студентки университета прийти на бал к школьнику ценится крайне высоко. Но есть и более крутые варианты. Например, школьник пригласил на школьный бал порноактрису, которая согласилась только после того, как школьник послал ей свои фотографии. Любопытно, что родители продвинутого ребенка полностью поддерживали его в этом деле.
Школьный бал не только сложное и пышное, но и весьма дорогостоящее мероприятие. Затраты начинаются с одежды: юноши берут напрокат смокинг, что стоит $50-150, а девушки обычно покупают платье, которое стоит несколько сотен долларов. Более того, в день бала девушки делают профессиональный маникюр и сложную прическу. Юноши также должны купить специальный цветок, который они прикрепляют на платье девушки в начале бала.
Бал начинается ужином в дорогом ресторане. В этот вечер школьники обычно арендуют роскошные лимузины ($50-100 в час). Билет на сам бал стоит еще $30-50 — эти деньги идут на оплату трудов диск-жокея и покупку напитков. Алкоголь строго запрещен. У входа стоит профессиональный фотограф, и большинство пар фотографируются на память, что стоит еще $30-50. Вечер продолжается 3-4 часа, обычно от 8 до 11 вечера.
В конце мероприятия директор школы объявляет короля и королеву. Многие школьники после бала отправляются в отели, где они снимают номера ($100-300), чтобы продолжать веселиться до утра. Общая стоимость бала обычно обходится $200-400 юношам, и в $100 плюс стоимость платья — девушкам. Как показывают опросы школьников, проведенные профессором Деброй Панков из Университета штата Северная Дакота, 31% юношей и 27% девушек получают все деньги на бал от родителей. Соответственно, 28% и 10% заплатили за все из собственного кармана, а 26% и 21% разделили расходы между собственными сбережениями и родительской помощью.
Washington ProFile
